Wandelen op je eigen tempo: van gezellig clubje tot Westerscheldetocht

Vlissingen – Een wandeling hoeft niet alleen maar om kilometers maken te draaien. Bij Wandelsportvereniging Willen is Kunnen (WIK) draait het minstens zo veel om gezelligheid, buiten zijn en het ontdekken van nieuwe plekken. De vereniging bestaat dit jaar zestig jaar en telt inmiddels bijna negentig leden. Op zaterdag 5 september staat de jaarlijkse Westerscheldetocht op het programma.

Door Doortje Klinkenbergh

Wandelsport Vereniging Willen is Kunnen werd in 1966 opgericht vanuit de behoefte om samen te wandelen en mensen een recreatieve bezigheid te bieden. In die tijd waren er zelfs verschillende jeugdgroepen binnen de vereniging. Kinderen trokken gezamenlijk op pad, soms zingend, en hielden hun wandelingen bij in een wandelboekje. Inmiddels is het aanbod aan vrijetijdsbesteding flink groter en zijn de jeugdgroepen verdwenen. Toch staat de vereniging na zestig jaar nog altijd stevig overeind.

„Dat kunnen niet zoveel verenigingen zeggen, dat ze zestig jaar bestaan”, vertelt coördinator Theo Klanke. Het jubileum werd in mei gevierd met een feest voor de leden. „We hebben gewoon met elkaar stilgestaan bij het feit dat we toch maar een vereniging zijn die zestig jaar bestaat.”

Voor ieder tempo

Wie denkt dat je bij WIK verplicht in een groep moet lopen, heeft het mis. Juist de vrijheid is volgens Klanke en secretaris Kristine van Wechem een belangrijke kracht van de vereniging. „Je hoeft niet aangesloten te zijn bij iets. Iedereen is vrij om aan te komen lopen en gewoon mee te wandelen”, vertelt Klanke.

Dat betekent ook dat wandelaars hun eigen tempo kunnen bepalen. De één zoekt de gezelligheid van een groepje op, terwijl een ander liever alleen loopt. Klanke behoort tot die laatste groep. „Ik ben een vrij individuele wandelaar. Ik loop mijn eigen tempo en hoef niet zo direct met iedereen mee te lopen.” 

Van Wechem wandelt juist regelmatig met een vast groepje vriendinnen. Ze ontdekte de vereniging nadat ze in Vlissingen was komen wonen. „Als vrouw vond ik het niet zo fijn om in mijn eentje ergens te gaan wandelen. Het gaat ook om een stukje sociale veiligheid.” Toen ze op een ochtend wandelaars voorbij zag komen, ging ze op zoek naar de vereniging. „Ik ben gewoon een paar dagen later gaan informeren. En bingo! Sindsdien ben ik met heel veel plezier lid.” De wandelingen brengen daardoor niet alleen beweging, maar ook vriendschappen. „Ik heb ondertussen een groepje dames, allemaal dames per toeval, waar we altijd met elkaar lopen. Ook buiten het wandelen gaan we weleens met elkaar om.”

WIK organiseert iedere eerste en derde woensdag van de maand recreatiewandelingen. Daar komen doorgaans dertig tot veertig wandelaars op af. Daarnaast staan jaarlijks zes grotere wandeltochten op het programma. Ook mensen die geen lid zijn, kunnen daaraan deelnemen.

Van boulevard tot Westerschelde

Een van de bekendste tochten is de jaarlijkse Westerscheldetocht, die dit jaar op zaterdag 5 september wordt gehouden. Vanuit VCB De Lammerenburcht aan de Zuidbeekseweg 22 kunnen deelnemers kiezen uit routes van 7, 10, 15, 20 en 30 kilometer. „Ik probeer het ieder jaar anders te maken”, vertelt Klanke. „Er zijn mensen die ieder jaar komen, dus we proberen steeds wat variatie aan te brengen.”
Dit jaar zijn de routes zelfs volledig vernieuwd. Wandelaars komen langs de Vlissingse boulevard, duinen en het strand en krijgen zicht op de scheepvaart op de Westerschelde. „Nergens anders in Europa passeert de scheepvaart zo dicht langs de kust”, aldus de vereniging. Ook de Koopmanshaven, de thuishaven van Nederlandse en Belgische loodsboten, maakt deel uit van de omgeving waarin wordt gewandeld.

De routes zijn gemarkeerd en deelnemers krijgen daarnaast een routebeschrijving. Ook zijn QR-codes beschikbaar voor Komoot en RouteYou. Onderweg zijn verschillende rustplaatsen ingericht.

Voor de afstanden van 20 en 30 kilometer kan vanaf 08.00 uur worden gestart. De overige afstanden zijn te lopen tussen 08.30 en 12.30 uur. Inschrijven kan vooraf via Wandel.nl of op de dag zelf bij het startbureau. Het inschrijfgeld bedraagt vier euro; leden van de KWBN krijgen korting.

Volgens Klanke is juist de afwisseling een belangrijke reden waarom mensen naar Vlissingen komen. „De duinen, de boulevard, de scheepvaart: het blijft prachtig. De wolkenluchten veranderen iedere keer weer en het weer kan heel wisselend zijn. Het blijft gewoon fascinerend.”

Wie twijfelt of wandelen bij hem of haar past, hoeft volgens de vereniging maar één ding te doen. „Kom gewoon een keertje kijken en loop een stukje mee. Het kan alleen maar meevallen.”