Zeelandia Middelburg wil groeien tot divisieclub
AlgemeenMiddelburg – Het eerste elftal van Zeelandia Middelburg is het nieuwe voetbalseizoen niet lekker begonnen, maar het doel blijft onveranderd: promotie. Uiteindelijk wil de derdeklasser binnen vijf tot acht jaar doorstomen naar de vierde divisie. “Walcheren verdient een divisieclub”, zegt verenigingsmanager Freek van der Maas.
Door Britta Janssen
Op sportpark Veerse Poort wordt hard gewerkt om de slechte competitiestart weg te poetsen. “We hebben er alle vertrouwen in dat het snel verbetert”, vertelt Van der Maas.
Met zo’n veertienhonderd leden is Zeelandia Middelburg de grootste voetbalclub van Zeeland en ze gaat ook voor groei in kwaliteit. “We willen samen met andere verenigingen stappen zetten en op een gezonde manier groeien. Dat betekent dat we niet kiezen voor het snelle geld, want als dan je sponsor stopt, klapt je begroting. We kaderen de groei in voor geleidelijke sportieve verbetering, zodat het niet ten koste gaat van de club.”
Meer begeleiding
De focus ligt onder andere bij meer begeleiding. Dat leverde Zeelandia Middelburg het certificaat ‘Lokale Jeugdopleiding’ op, als eerste club in Zeeland. “Het is onze missie om iedereen beter te leren voetballen. Onze jeugd speelt rond de hoofdklasse en da’s een leuk niveau. We zagen regelmatig spelers na de jeugd vertrekken en dat willen we natuurlijk niet.”
‘Ik ga niet naar mijn werk, ik ga naar de voetbal!’
Als verenigingsmanager zet Van der Maas zich sinds 2023 in voor de brede ontwikkeling van zijn club. Hij stopte met voetballen voor deze fulltime functie. “Dat was een bewuste keuze. Ik wil de club graag verder brengen als verenigingsmanager.”
Sinds zijn zesde is de 33-jarige Van der Maas lid en hij wordt dan ook ‘kind van de club’ genoemd. “Van kleins af aan is dit mijn thuis. Al ben ik wel eens boos op ‘mijn ouders’ geweest en gestopt, omdat ik zaken anders zag. Daarna kwam deze vacature.” Daarin kan hij zijn visie en passie helemaal kwijt. “Dit is een fantastische baan. Ik mag me bezighouden met het mooiste dat er is. Ik ga niet naar mijn werk, ik ga naar de voetbal!”
