Reddingsbrigade Vlissingen trots op internationaal weekend bij Badstrand

Vlissingen – Met spektakel, sportiviteit en een recordaantal deelnemers kijkt Reddingsbrigade Vlissingen terug op een geslaagd Lifesaving Event Flushing (LEF). “Het wedstrijdveld was met ruim honderdtwintig redders uit Nederland, België en Duitsland groter en sterker bezet dan ooit”, vertelt Olivier de Puit van de organisatie over de vierde LEF. “In Nederland en België zijn er weinig wedstrijden aan zee”, verklaart hij de animo voor LEF, dat dit weekeinde op en om het Vlissingse Badstrand plaatsvond. Vlissingse teams sleepten twee gouden medailles in de wacht.

Reddingsbrigade Vlissingen (Dr. A. Stavermanbrigade) en Salted-C organiseerden LEF, dat de Vlissingse burgemeester Bas van den Tillaar zaterdag officieel opende. “Hij zette het belang van reddingsbrigades en de lifesavingsport in de schijnwerpers”, vertelt De Puit. “Hij zei dat de sport een mooi doel heeft, want deze reddingwedstrijden zijn van belang voor de zwemveiligheid.”

Sterke stroming

Het publiek kon LEF goed volgen vanaf de boulevard. Er zijn wedstrijden in het zwembad (pool) en open water (ocean) en in Vlissingen kwamen de teams in de golven van de Westerschelde in actie op onderdelen als de Surf Race en Board Race. “Hierbij vergden de sterke stroming en het getij het uiterste van het tactisch vermogen en de conditie van de atleten.” Het grootste wedstrijdonderdeel is de Oceanman en Oceanwoman. Hierbij moeten de deelnemers zwemmen, hardlopen en presteren op de rescueboard en surfski. De beste vrouw was de Nederlandse Fenne Mennen van Heythuysen en de beste man Lukas vom Eyser uit Duitsland.

Vlissings succes was er ook. “Ons damesteam won goud op de sprint relay, waarbij ze in estafette vier keer negentig meter door het mulle zand moesten sprinten. Onze junioren wonnen ook goud op dit onderdeel.”

Trainingsmogelijkheden zijn er genoeg, want er zijn bijna ieder weekeinde wedstrijden. “Vorige week waren we nog in België, bij wedstrijden met teams uit de hele wereld. Ook daar wisten onze dames een medaille te pakken op de relay.” Daarbij won de Vlissingse Lot Kallemein onlangs het NK bij de senioren en Flo Stenvert uit Vlissingen bij de junioren. “Flo is zondag na de wedstrijd meteen vertrokken naar het Europees juniorenkampioenschap.”

Eerste keer op zee

Naast de medaillestrijd is de organisatie blij dat het weekeinde uitblonk in sportiviteit en gezelligheid. “Het tropische weer, recordaantal topsporters en de fantastische inzet van onze officials en vrijwilligers maakten het een onvergetelijke editie. Vlissingen heeft zich internationaal echt op de kaart gezet als toplocatie voor de lifesavingsport. We kregen veel positieve reacties van deelnemers, bijvoorbeeld dat dit een van hun favoriete locaties is. Er waren jonge deelnemers van reddingsbrigades uit het binnenland die nog nooit op zee een wedstrijd hadden gehad. Zij vonden het best spannend.”

Wereldkampioenschap

Het recordaantal deelnemers is een teken van de groeiende populariteit van de sport, vindt De Puit. “Het is overgewaaid uit Australië, waar het zo groot is als voetbal hier. Daar verzamelen ze lifesavers op melkpakken. De laatste tien jaar groeit de sport in Nederland steeds meer. We hebben zo’n twintig reddingsbrigades die deelnemen aan wedstrijden.”

LEF was een mooie voorbereiding op het WK Lifesaving in december in Zuid-Afrika, aldus De Puit. Wie Nederland vertegenwoordigen wordt binnenkort bekend.