Basisschoolkinderen aan de slag met nieuwe lesbrief ‘Zwaaien naar de buren’

Vlissingen – Om op een vrolijke, creatieve manier te leren over burgerschap heeft buurtverbinder Henk Geelhoed van Wij Vlissingen de lesbrief ‘Zwaaien naar de buren’ ontwikkeld. “Het leert kinderen op een laagdrempelige manier dat het fijn is om goed om te gaan met de mensen in je omgeving”, vertelt Geelhoed waarom hij de lesbrief voor het basisonderwijs graag wilde maken. Basisschool De Branding in de Vlissingse binnenstad is enthousiast. “Ontmoeting is één van onze kernwaarden”, legt directeur Marloes Ketting uit. De zesjarige Toby is leerling én buurjongen van De Branding en geeft al het goede voorbeeld. “Ik vind het leuk om naar de buren te zwaaien.”

Henk Geelhoed doet al jaren vrijwilligerswerk en is sinds begin 2025 buurtverbinder bij Buurtteams Vlissingen, dat onlangs het sociale platform Wij Vlissingen lanceerde. Als buurtverbinder bedenkt en organiseert hij gezellige activiteiten om buurtgenoten samen te brengen en elkaar te leren kennen, vaak ook door hierbij andere partijen te betrekken. “Het idee voor de lesbrief is spontaan ontstaan”, vertelt Geelhoed. “Vorig jaar zomer deed ik een oproep aan basisscholen om leerlingen voor Burendag kaartjes en tekeningen te laten maken en daarop is enthousiast gereageerd.”

‘Samen vorm je een buurt’

Het inspireerde Geelhoed tot het maken van zijn allereerste lesbrief. “Ik heb ervaring als theatermaker en werk graag met kinderen. Ik vond het belangrijk om leuke, makkelijke opdrachten te bedenken waarbij de kinderen bijvoorbeeld gaan nadenken over wie hun buren zijn en ontdekken dat iedereen anders is en dat je samen een buurt vormt. Het is belangrijk dat mensen zich fijn en veilig voelen in hun buurt en dat geldt ook voor kinderen.”

De lesbrief is te gebruiken in groep drie tot en met acht en per groep makkelijk aan te passen. “Ik heb docenten de brief laten nakijken.”

Buren in de school

Schooldirecteur Marloes Ketting en haar team van leerkrachten gaan in de klas aan de slag met de lesbrief. “Het past mooi in ons Burgerschaponderwijs”, aldus Ketting. “We stimuleren het ontmoeten van de buurt en proberen zoveel mogelijk uit te dragen dat buren welkom zijn in de school. Hiervoor hebben we een ruil- en zwerfboekenkast in het gebouw staan en ook een mup, een menstruatie-uitgiftepunt.” Dit is een landelijk initiatief waarbij meisjes en vrouwen gratis producten, zoals maandverband en tampons, kunnen meenemen.

“De kinderen maken ook ieder jaar in december kerstkaartjes en bezorgen die in de buurt”, vertelt Ketting. “We krijgen daar leuke reacties op en ook kaartjes terug, dus het doet echt wat voor de mensen.”

‘Buurman Branding’

Als je weet wie je buren zijn, kun je hen helpen en zij kunnen jou helpen, is een van de lessen van ‘Zwaaien naar de buren’. Groep acht van De Branding bezocht op nationale Pannenkoekendag woonzorgcentrum Scheldehof. “Dan bakken de leerlingen pannenkoeken met de bewoners en doen ze samen spelletjes. “Zo stimuleren we kinderen om op een positieve en respectvolle manier om te gaan met de mensen om hen heen.”

De leerlingen en leerkrachten willen van betekenis zijn voor hun buurt en krijgen dat ook terug. “We hebben een aardige buur, Buurman Branding, die zorgt voor de beplanting van onze schooltuin aan de kant van de Bouwen Ewoutstraat. Ook wanneer hij bijvoorbeeld in het weekend nog een licht ziet branden in de school, belt hij me op. Het is fijn dat mensen een oogje in het zeil houden.”

Geelhoed heeft zijn lesbrief aan alle Vlissingse basisscholen gestuurd. De brief is ook via de Zeeuwse Bibliotheek te lezen en landelijk uitgerold via Mijn Buurtje, het platform waaronder Wij Vlissingen valt. “In 85 gemeenten kunnen buurtverbinders de lesbrief delen met het basisonderwijs.”

Aan de hand van de brief samen praten over buren en creatief bezig zijn, met bijvoorbeeld een kaart of tekening maken, helpt kinderen sociale vaardigheden ontwikkelen, zoals interesse en respect tonen en luisteren. “De missie van de buurtverbinders is bouwen aan een betrokken buurt, waar iedereen elkaar ziet, hoort en spreekt en dus meedoet. Een buurt waar we elkaar kennen en groeten, een buurt waar je je thuis voelt, waar je bij wilt horen, waar je naar elkaar omkijkt. Waar eenieder mag zijn wie hij of zij wil zijn. Waar kinderen veilig opgroeien, mogen spelen, een goed voorbeeld beleven.”

Overbuur

Toby uit groep drie brengt deze boodschap op zijn jonge leeftijd al prachtig in de praktijk. “Soms ben ik verlegen, maar meestal durf ik wel te zwaaien of ‘hoi’ te zeggen”, vertelt Toby, die zijn school als overbuur heeft. Hij speelt graag buiten en op het schoolplein als het open is. “Onze oude buren zijn pas naar Engeland verhuisd”, weet hij. “We hebben nu een nieuwe buur en daar heb ik al hoi tegen gezegd. Ik vind het ook leuk als buren naar mij zwaaien.” Een kaartje of tekening maken voor de buren vindt Toby een goed idee. “Ik vind het leuk om te tekenen!”